"Muséologie et contrefaçon: les urnes zapotèques du Museum für Volkerkünde de Berlin", in Journal de la Société des Américanistes, Tome 78, N° 1

La civilisation zapotèque classique de l'État de Oaxaca au Mexique a développé durant sa période d'apogée une variété de production céramique bien connue des historiens d'art et des collectionneurs : « l'urne funéraire ».

Le spectaculaire succès de ces urnes auprès du public, entre la fin du xixe siècle et 1930, est à la source de la constitution d'importantes collections privées et par conséquence du développement d'un marché de l'art actif. Celui-ci tout naturellement considérant les lois d'offre et de la demande, devait favoriser l'apparition d'une production de faux à grande échelle, qui aujourd'hui se trouvent dans les grands musées du monde.

Une recherche menée au sein de l'Université de Paris I, entre 1980 et 1985, a tenté d'établir une histoire de l'évolution du collectionnisme zapotèque et de sa contrefaçon (Mongne 1985).

Nous pouvons aujourd'hui affirmer que le 1/5 des urnes conservées dans les collections publiques est faux. Vingt- trois variétés de contrefaçons ont pu être distinguées, caractéristiques des époques durant lesquelles elles ont été fabriquées et des modes dont elles se sont inspirées.