Il n'est guère de soulèvements contre l'autorité établie, quelle soit étatique ou culturelle, dans lesquels l'art n'ait joué un rôle important. L'histoire se souvient de Picasso ou de Goya pour leur audace à exprimer au travers de leurs créations la quête passionnée de liberté qui les habitait : une liberté politique tout d'abord, celle qui différencie les régimes démocratiques des régimes autoritaires, mais également une liberté artistique, celle qui doit faire de l'art le sanctuaire des esprits créateurs. Or ce sont des révoltes à l'ordre esthétique qui ont fait évoluer l'art. Nous ne reprendrons pas ici les principales évolutions de l'art au cours de l'histoire, mais nous considérerons comme acquis le fait qu'il n'a cessé et ne cessera jamais d'évoluer.
Le 20ème siècle fut particulièrement prolifique en matière artistique. Certains arts, cinéma, photographie, littérature ont connu un développement d'une dimension formidable, pendant que les arts plastiques ou la musique vivaient de profondes mutations. Les mouvements cubiste, surréaliste, conceptuel pour ne citer qu'eux sont d'ailleurs la confirmation que l'art au siècle dernier n'eut de cesse d'être secoué par des révoltes théoriques et esthétiques.
Au 21ème siècle de profondes transformations artistiques risquent de voir le jour en raison entre autres d'évolutions techniques récentes. Avec l'émergence d'une société de l'information et de la communication, de nouvelles formes d'art sont appelées à remplacer les précédentes. Elles accompagnent les avancées qui se font jour dans les sciences techniques, et informatiques. C'est notamment le cas de l'art numérique qui selon Jean-Pierre Balpe "joue avec la vie et la mort de l'art" et qui selon le même auteur, correspond à "des oeuvres dont la forme et le contenu sont, en partie ou totalement, le produit d'un processus informatique". Cet art connaît un développement incontestable, comme peuvent en témoigner les manifestations internationales telles que Ars Electronica, tous les ans à Linz (Autriche), ou l'ISEA (International Symposium of Electronic Arts) qui se tient dans une ville différente chaque année.
