Les vols d'oeuvres d'art, de plus en plus nombreux et le trafic illicite qui en résulte, aussi bien national qu'international, émeuvent les responsables des musées du monde entier. Les musées sont en effet de grandes victimes de ces agissements.
Pour s'attaquer à ce grave problème culturel, de portée internationale, l'Unesco a organisé à Bruxelles, en septembre 1972, une réunion d'organisations internationales intéressées à la sécurité des biens culturels ; toujours à Bruxelles, elle a convoqué, du 19 au 22 novembre 1973, une réunion d'experts internationaux qui se sont penchés sur le problème des risques encourus par les oeuvres d'art, particulièrement les risques de vol et de transfert illicite de propriété; le Comité franGais de l'Icom a organisé, en mai 1973, à Saint-Maximin (France), un important séminaire consacré à la question de la sécurité des objets de musée et les activités de plusieurs organisations internationales, notamment l'Interpol, sont pour leur part bien connues.
