Aujourd’hui, les technologies de l’information et de la communication suscitent l’apparition de nouveaux savoirs et de nouvelles approches du patrimoine culturel. Ces technologies entraînent une transformation profonde des industries de la culture et des médias.
Avec elles de nouveaux réseaux, numériques, se dessinent. Internet et le World Wide Web en deviennent le support et conduisent à l’interconnexion mondiale des réseaux d’ordinateurs. Ces réseaux numériques permettent des échanges importants de données et sont un moyen de diffuser les oeuvres d’art qui constituent le patrimoine culturel.
A cet effet, et pour faciliter l’accès aux oeuvres des fonds publics et aux informations sur les collections nationales, depuis quelques dizaines d’années des plans de numérisation de ces fonds sont développés.
En France notamment cet effort est soutenu par les services du Ministère de la Culture et de la Communication et ses établissements sous tutelle. Ils contribuent à la modernisation des systèmes publics d’information sur le patrimoine culturel et par la numérisation des fonds d’Etat, permettent la sauvegarde des oeuvres originales, augmentent le nombre des offres de nouveaux produits multimédias interactifs destinés à la recherche, à l’enseignement, au tourisme et aux loisirs et renforcent la présence de la Culture française sur les réseaux.
